吉祥寺の友好都市が９つあるのは前にお話ししましたね。
今回から定期的にそれぞれの友好都市についてご案内していきます☆

記念すべき第1回は【山形県酒田市】です！！
オリンピック・パラリンピックではニュージーランドのホストタウンになっております。
ニュージーランドはラグビー界で最強のオールブラックスの出身国で有名ですね。
そんな【山形県酒田市】の歴史や素敵な自然、特産物などをご紹介します♪

●かつて港町として栄えた地
昔々、奥州藤原氏の家臣が袖の浦に移り住んで開拓し作ったそうです。
17世紀～19世紀には日本海の海上輸送ルートとして貿易が栄え、商人の中には財産を街の繁栄のために使い、今でも街の英雄として称えられているものもいるそうです。


●日本百名山の1つ【鳥海山】
外せないスポットが【鳥海山】です。
秋田と山形の県境にあり、富士山によく似ていることから山形県では『庄内富士』の名で親しまれています。
トレッキング・ハイキングなどにも適しており、季節によって様々な自然の様子が観察できるでしょう。
余談ですが、大日本帝国時代の重巡洋艦に同盟の艦がおり、艦を題材にした擬人化ゲームが流行った際に「聖地巡礼」と称して登った猛者が筆者の知り合いにおります。
彼はそれをきっかけに街を知り、年に一度観光に向かうのが恒例情事になっているそうです。


●山形県のパワースポット【玉簾の滝】
山形県ナンバー１の高さを誇り、滝自体がご神体として崇められている【玉簾の滝】。
かの弘法大師がお告げで発見したそうで、滝の前には神社もあるそうです。
車で訪れる必要がありますが、四季折々の景観とともにパワーを貰いに訪れてみては？


●友人離島【飛島】
島全体が国定公園として指定されている、日本海にある離島です。
バードウォッチングや海水浴などを楽しめ、自然の豊かさから多くの観光客が訪れるそうです。
ちなみに島内はコンビニや信号機などが無いそうなので、訪れる際にはご注意を。

★島暮らしを考えてみたい方向けに、体験プログラムの参加者を募集しております。
滞在期間は最短1週間から最長4週間まで。
詳しくは本記事の最後にURLを記載いたしますので、そちらをご覧ください♪


●日本酒の蔵元が多い
鳥海山から流れる水と、庄内地方で育った良質なお米が、美味しい日本酒を作り出します。
蔵元さんを調べると5件以上、複数のお酒を飲み比べられるセットがお土産で販売しておりますので、日本酒好きな方のお土産は決まりですね☆


●即身仏が安置されている
かつては秘仏として人々の信仰を集め、現在は信仰だけでなく観光名所にもなっている即身仏。
人々の苦しみを救いたいという願いで、かつて高僧などが修業の末になられたものです。
こちらが県内の海向寺に安置されております。
観光の目玉として紹介されているので、酒田市を深く知りたい方はぜひ訪れてみてください。

●おおきな大獅子は防災のシンボル
1976年に起こった酒田大火、その3年後に復興のシンボルとして作られたのが大獅子です。
現在、シンボルとして作られたものを含めて16体が市内に設置されているそうです。
また、2011年に酒田市のPRなどを行う目的で、獅子を元にしたゆるキャラ「あののん」「もしぇのん」が誕生しました。
頭に色違いの獅子が乗った可愛い2人は、おまつりなどの際に姿を表すそうです。
ゆるキャラ好きには見逃せませんね☆


酒田市の特産品はアンテナショップ麦わら帽子で購入可能です。
より身近に感じたい際にはぜひご利用下さい♪